Les fleurs et inflorescences

◦ Qu’est-ce qu’une fleur ?

La fleur est l’organe reproducteur de la plante. Généralement, elle est bisexuée, c’est-à-dire qu’elle porte à la fois les organes reproducteurs mâles et femelles.

La fleur est constituée de pièces florales insérées sur un réceptacle floral.

 

Lorsque la fleur est complète, elle comprend quatre verticilles de pièces florales. De l'extérieur vers l'intérieur, on rencontre :

- le calice, formé par l'ensemble des sépales,

- la corolle, formée par l'ensemble des pétales.

- l'androcée, c'est-à-dire l'ensemble des étamines (partie mâle), qui produisent le pollen.

- le gynécée ou pistil, formé par l'ensemble des carpelles (partie femelle).

Calice et corolle forment le périanthe, enveloppe stérile, qui joue un rôle protecteur pour les pièces fertiles et attractif pour les animaux pollinisateurs.

 

▫ Types de fleurs :

On distingue différents types des fleurs en fonction :

• du calice :

Il est formé des sépales qui peuvent être libres ou soudés entre eux.

Sépales libres = calice dialysépale Ex : Benoîte commune

Sépales soudés = calice gamosépale Ex : Géranium Robert

            

• de la corolle :

Elle est formée des pétales, qui peuvent, eux aussi, être libres ou soudés.

Pétales libres = calice dialysépales Ex : Potentille quintefeuille

Pétales soudés = calice gamopétales Ex : Campanule raiponce

Corolle à pétales munis d’un éperon Ex : Violettes des chiens

 

• de la symétrie florale :

Les fleurs régulières (actinomorphes) sont symétriques par rapport à un centre. Ex : Benoîte commune

Les fleurs irrégulières (zygomorphes) ont une symétrie bilatérale : elles sont symétriques par rapport à un plan. Ex : Sainfoin

       

▫ Inflorescences :

Elles sont dites "indéfinies" lorsque le bourgeon qui occupe le sommet de l'axe central ne produit pas de fleur (dans ce cas, la croissance est théoriquement illimitée) et "définies" lorsque l'axe principal porte une seule fleur à son extrémité.

• Inflorescences simples indéfinies :

L'axe principal présente en principe une croissance prolongée et les pédicelles floraux naissent directement sur cet axe. La floraison se fait progressivement de la base vers le sommet ou de l'extérieur vers l'intérieur.

On distingue principalement :

Grappe (ou racème) L'axe principal porte des fleurs dont les pédicelles diminuent de longueur au fur et à mesure que l'on s'approche du sommet de l'axe.

Epi Grappe à fleurs sessiles (c'est-à-dire dépourvues de pédicelle).

 

Il existe des épis particuliers :

Epillet (chez les Poacées) Inflorescence portant à la base 2 bractées (les glumes). Chaque fleur naît à l’aisselle de 2 bractées. Les épillet sont eux-mêmes regroupés en inflorescences : en épi s’ils sont sessiles, en grappe s’il sont pédonculés.

Chaton (chez les arbres) Epi composé de fleurs unisexuées (donc on distingue épis mâle et femelle) fixées sur un axe court, non ligneux, issu d’un bourgeon sur la branche ligneuse. Il est généralement pendant.

 

Corymbe Variante de la grappe dans laquelle les pédicelles floraux sont de longueur inégale, amenant toutes les fleurs à peu près au même niveau horizontal.

Ombelle L'axe principal demeure extrêmement court et tous les pédicelles sont insérés pratiquement au même point; les bractées forment souvent des spathes ou des involucres.

 

Capitule

L'axe est raccourci mais en même temps plus
ou moins élargi, souvent en forme de plateau, porte des
 fleurs sessiles, les bractées sont souvent disposées
 en involucre.

           

• Inflorescences simples définies :

L'axe principal a une croissance limitée (avec souvent formation d'une fleur terminale) : un, deux ou plusieurs rameaux latéraux se développent rapidement, dépassant l'extrémité de l'axe principal. La croissance de ces rameaux est également limitée et ils sont relayés par des rameaux latéraux de deuxième ordre et ainsi de suite.

La floraison se fait progressivement de l'intérieur vers la périphérie.

Toutes ces inflorescences portent le nom de cymes. Une cyme est donc une inflorescence ramifiée. Selon leur mode de ramification, on distingue trois types de cymes :

Cyme bipare L'axe principal porte deux axes secondaires qui s'insèrent au-dessous de la fleur terminale, à l'aisselle de 2 bractées opposées. Les axes secondaires peuvent aussi se ramifier sur le même modèle, souvent dans un plan perpendiculaire à la ramification initiale. La cyme bipare est constituée de deux rameaux latéraux par nœud.

Cyme multipare Il y a plus de 2 axes secondaires insérés sous la fleur terminale de l'axe primaire. Les bractées florales sont disposées en couronne au niveau d'insertion des axes secondaires.

 

Cyme unipare  Dans le cas d'une cyme unipare, l'axe principal ne produit qu'une seule ramification secondaire, qui elle-même porte une seule ramification, et ainsi de suite. Selon l'orientation des ramifications, on obtient deux types de cymes unipares :
Cyme scorpioïde L'inflorescence est courbée en forme de queue de scorpion, car les ramifications successives se produisent toutes du même côté de l'axe. Toutes les bractées florales se retrouvant à l'intérieur de la courbe et les fleurs à l'extérieur.	Cyme hélicoïdale Les ramifications se produisent alternativement d'un côté et de l'autre de l'axe, donnant à l'inflorescence une forme hélicoïdale ; cependant souvent les axes sont redressés et sont dans le prolongement de l'axe initial, l'ensemble simulant une grappe. La différence avec cette dernière vient du fait que les fleurs se trouvent à l'opposé d'une bractée.

 

Cas particulier de cyme unipare :

Glomérule

Les axes successifs sont très courts, les fleurs
 paraissent toutes insérées au même niveau,
 formant une inflorescence globuleuse.

         

Bibliographie :

• Tela Botanica : http://www.tela-botanica.org/page:eflore

• Formation en biologie végétale par l’UCL : http://www.afd-ld.org/~fdp_bio/content.php?page=inflo_simpleiia&skin=modiia

• Techno Science (Glossaire – Vie et Terre) : http://www.techno-science.net/?onglet=glossaire&definition=4659